整体が行われ始めたのは、2000年以上前の中国であるとされています。中国にある按摩術の一つの推拿が、整体のもとであるとされています。椎拿は手技療法で、骨格や筋肉の状態を調整して調子を整えたり、機能回復のリハビリテーションに用いられたりしています。
西洋では、オステオパシーが行われており、現代の日本の整体に影響を与えているとされています。日本で整体が行われ始めたのは、明治時代に入ってからで、日本の武術の中にあった整体と推拿の技術があわさって、現在の整が確立されたと言われています。
現代の整体は、日本独自で行われてきた指圧や、欧米で開発されたオステオパシーやカイロプラティックなどの技術が加わり、様々な手技療法が取り入れられています。現在の整体は、スポーツをはじめ、美容や癒しなど様々な目的で行われています。
整体は基本的に経験則が重要視されますが、整体師の独自の工夫がおこなわれ、カイロプラクティックのような西洋的な診かたをする場合もあります。この為、整体は資格を獲得してからも、常に向上心をもって勉強を行っていく人でなくてはなりません。整体の内容は進化し続けており、改善したい症状の原因や解消方法などが時代と共に変化していく技術です。
しかし、新しい技術や理論が注目されていても、整体はいつの時代であっても求められる技術には、長年積み上げられた、確かな技術や経験が大切であると考えられていることも事実です。今後も、整体はあたらしい技術を取り入れて、さらに進化していくと考えられます。
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